Comment jouer aux mots mêlés

Chaque mot caché dans la grille a cinq lettres. Les mots sont placés à l’horizontale, à la verticale ou en diagonale et peuvent se croiser ; environ un sur trois se lit à l’envers.

Il n’y a pas de liste. La grille indique combien il y a de mots, et tout mot de cinq lettres que vous pouvez y lire, dans un sens comme dans l’autre, en fait partie.

Quand tous les mots sont barrés, il reste cinq lettres. Lues ligne par ligne, elles forment le mot mystère.

Faites glisser le doigt sur un mot en partant du bout que vous voulez, ou touchez les lettres de ses deux extrémités. Une fois le mot entouré, une petite flèche au bout de l’ovale indique dans quel sens il se lit.

Environ un mot sur trois se lit à l’envers : de droite à gauche, de bas en haut ou en remontant une diagonale. Une fois un mot trouvé, une petite flèche au bout de l’ovale qui l’entoure indique dans quel sens il se lit. La grille ne se sert jamais deux fois du même mot, et deux mots ne se chevauchent jamais sur une même ligne, une même colonne ou une même diagonale. Un tracé qui ne forme pas de mot ne coûte que le temps de le voir trembler – la carte de fin ne parle des erreurs que s’il y en a eu trois au plus. Et une grille laissée en plan vous attend jusqu’au changement de jour.

Les mots s’écrivent sans accents ni cédille, et les ligatures en deux lettres : rêves devient REVES, et sur la grille de cette page, sœur et nœud deviennent SOEUR et NOEUD.

La plupart des lettres reviennent encore et encore, et l’œil glisse dessus. Une lettre que la grille n’a qu’une fois est un point d’appui : un mot qui passe par elle ne peut être que sur quatre axes – sa ligne, sa colonne et ses deux diagonales, à lire chacune dans les deux sens –, et on le trouve vite.

L’œil lit les lignes sans qu’on le lui demande, les colonnes quand il le faut, et il saute les diagonales. C’est donc là que la grille cache le mieux ses mots : réservez-leur un passage à part, et lisez chacune par les deux bouts.

Environ un mot sur trois se lit à l’envers. L’œil parcourt une ligne une seule fois, dans le sens de la lecture, puis passe à autre chose ; la reprendre par l’autre bout demande un second regard qu’il ne jette pas de lui-même – et c’est justement celui-là que la grille récompense.

Les mots se croisent, si bien qu’une lettre déjà entourée peut très bien être le début, le milieu ou la fin d’un autre mot. Sur une grille aussi pleine, presque tous les mots partagent une lettre ou deux avec leurs voisins, et celui qui semble manquer passe souvent par des lettres déjà entourées.

Chaque lettre de la grille appartient à un mot, sauf les cinq qui forment le mot mystère. Vers la fin, les lettres que rien n’entoure deviennent donc une carte : chacune fait partie soit d’un mot encore à trouver, soit du mot mystère.